Союзники
Существенную поддержку СССР оказывали британские агенты. В ходе программы «Ультра», британской разведке удалось взломать немецкую шифровальную машину «Лоренц», по которой передавались сообщения между членами высшего руководства. Первым делом удалось перехватить планы летнего наступления в районе Курска и Белгорода, после чего эта информация сразу же была отправлена в Москву.
Сталинский «Вертер»
Советская агентура блестяще работала в глубоком тылу врага. Уже к 1943 году Сталину и советскому Генеральному штабу было известно о подготовке немецким командованием плана летнего наступления под кодовым названием «Цитадель». О человеке, который добыл для советского командования этот документ, неизвестно ничего, кроме его кодового имени – «Вертер». Различные исследователи выдвигают разные версии о том, кем на самом деле был «Вертер» - некоторые считают, что советским агентом являлся личный фотограф А. Гитлера.
Броня
В состав 2-й танковой армии во время Курской битвы вошли элитные танковые части «панцерваффе», включая 1-ю танковую дивизию СС «Адольф Гитлер», 2-ю танковую дивизию СС «ДасРайх» и знаменитую 3-ю танковую дивизию «Тотенкопф» (она же «Мертвая голова»).
«Кутузов» и «Румянцев»
После того, как натиск вермахта был отбит, советские войска провели две своих наступательных операции, закончившиеся блестящими успехами. Названия этих операций известны куда меньше, чем «Цитадель».
12 июля 1943 года войска Западного и Брянского фронтов перешли в наступление на орловском направлении. Спустя три дня своё наступление начал Центральный фронт. Эта операция получила кодовое название «Кутузов». В ходе неё было нанесено крупное поражение немецкой группе армий «Центр». Благодаря операции «Кутузов» были освобождены города Карачев, Жиздра, Мценск, Болхов, а утром 5 августа 1943 года советские войска вошли в Орёл.
3 августа 1943 года войска Воронежского и Степного фронтов начали наступательную операцию «Румянцев». 5 августа советские войска овладели Белгородом и затем приступили к освобождению территории Левобережной Украины. В течение 20-дневной операции они нанесли поражение противостоящим силам гитлеровцев и вышли к Харькову. 23 августа 1943 года в 2 часа ночи войска Степного фронта предприняли ночной штурм города, который к рассвету завершился успехом.
Операции «Кутузов» и «Румянцев» стали причиной первого победного салюта в годы войны — 5 августа 1943 года в Москве.
Подвиг Маресьева
В 1942 году в районе так называемого «Демьянского котла» в бою с немецкими истребителями его самолет Як-1 был подбит. Самолет упал в глубокий снег, а сам летчик получил достаточно тяжелые ранения, но остался жить. 18 суток повредивший ступни ног летчик сначала на покалеченных ногах, а затем и ползком пробирался к линии фронта. В результате гангрены он потерял обе ноги, но не сдался.
А.П. Мересьев
В июне 1943 года старший лейтенант Алексей Петрович Мересьев прибыл в 63-й Гвардейский истребительный авиационный полк. Летать с ним в паре лётчики не хотели, опасаясь, что пилот с протезами не справится в трудную минуту. Не пускал его в бой и командир полка, так как обстановка в небе над полем будущей Курской битвы была крайне напряженной. В итоге ему посочувствовал командир одной из эскадрилий полка А. М. Числов, который взял А. Маресьева на пару боевых вылетов.
20 июля 1943 года во время боя с превосходящими силами противника А. Маресьев спас жизни двух своих товарищей и лично уничтожил два вражеских истребителя «Фокке-Вульф 190». 24 августа 1943 года А. Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
Жизнь Алексея Мересьева будет положена в основу книги писателя Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке».
Новейшее оружие
На Курской дуге советской авиацией (в первую очередь, штурмовиками Ил-2) было применено новейшее оружие, державшееся до начала сражения в секрете – противотанковые бомбы ПТАБ, попросту прожигавшие броню немецких танков.
Боевое крещение «СМЕРШ»
Органы контрразведки «СМЕРШ» (Смерть шпионам) были образованы в апреле 1943 года (за три месяца до начала Курской битвы). Они не только надежно защищали части и соединения Красной армии от вражеских агентов и диверсантов, но и добывали ценную информацию, которая использовалась советским командованием, вели радиоигры с противником, проводили комбинации по выводу на нашу сторону немецкой агентуры.
Управление «Смерш» Центрального фронта и отдел «Смерш» Орловского военного округа провели успешную радиоигру «Опыт». Она продолжалась с мая 1943 по август 1944 года. Работа радиостанции легендировалась от имени разведгруппы агентов Абвера и вводила в германское командование в заблуждение относительно планов Красной армии, в том числе и в районе Курска. Всего противнику было передано 92 радиограммы, получена 51. Были вызваны на нашу сторону и обезврежены несколько немецких агентов, получены грузы, сброшенные с самолета (оружие, деньги, фиктивные документы, обмундирование).
Дети на фронте
Дети также участвовали в Курской битве. Конечно, они не сражались на передовой, но оказывали серьезную поддержку в тылу. Они помогали доставлять припасы и снаряды. Перед началом сражения с помощью детей было построено сотни километров железных дорог, которые были необходимы для быстрой транспортировки военных и припасов.
Чтобы помнили
5 июля, во время второго наступление немецких войск в ходе Курской битвы, командный пункт лейтенанта С.И. Подгайнов был окружен. Ему ничего не оставалось как вызвать на себя огонь артиллерии. При выходе из окружения он со своими подчиненными уничтожил 18 фашистских пехотинцев.
А.Д. Сапунов, будучи командиром орудия, уничтожил семь танков. Когда ему нечем было заряжать орудие, он приготовил мины, чтобы до последнего вздоха отражать атаки врага, но был убит очередью из автомата. Артиллерист заслужил звание Героя Советского Союза, которым и был награжден посмертно.
Майор В.М. Голубев в воздушном противостоянии вместе с еще шестью пилотами уничтожили 18 танков противника, оказав тем самым большую помощь, сражавшимся на земле пехотинцам. После этого сражения майор стал дважды Героем Советского союза.
6 июля третья истребительная бригада, которую возглавил полковник В.Н. Рукосуев, сражалась против трехсот танков и отряда мотопехоты. Бой длился много часов. Многие погибли, но не отступили. На братской могиле было установлено боевое орудие с высеченными на нем именами защитников.
Иван Никитович Кожедуб один из трех трижды Героев Советского Союза. За время сражения под Курском сбил 15 вражеских самолетов на своем истребителе.
В наградном листе на Героя Советского Союза, стрелка 215-го гвардейского стрелкового полка, красноармейца Алексея Ломакина, описывается противоположный случай — бойцу удалось ценой своей жизни подавить фланкирующий пулемет противника, что позволило его товарищам прорвать немецкую линию обороны. Фактически он повторил подвиг легендарного Александра Матросова.
6 июля 1943 года к переднему краю нашей обороны двинулись 65 тяжелых немецких танков при поддержке автоматчиков. Казалось, ничто не сможет остановить бронированную стену, но Кузьма Бисарев, смело выкатив свое орудие на открытую огневую позицию, стал в упор расстреливать вражескую бронетехнику, подпуская ее на 75 метров. В этом бою артиллерист уничтожил 13 немецких танков. К 8 июля на его счету было 22 уничтоженных танка. 9 июля к его счету прибавилось еще 4 подбитых танка, один мотоцикл и одна самоходная пушка.
14 августа 1943 года совершил подвиг сержант Яков Студенников, устроившего результативную засаду на цепь наступающих немцев. Вместе со своим пулеметным расчетом он подготовил замаскированную фланкирующую позицию, чуть вынесенную вперед от переднего края обороны. И когда немцы уже подошли вплотную к траншеям, открыл шквальный огонь из «Максима». Атака была сорвана. Цепь пехоты залегла, и по ней тут же ударил второй пулемет – с другой стороны. Я. Студенников не торопился. Он подпустил врага на 30 метров и тогда открыл меткий огонь по вражеский колонне. Совсем рядом разорвалась мина, Я. Студенников был ранен в руку, ногу и грудь. Двенадцать пулеметных лент выпустил Студенников по немцам, он истребил в этом бою до 300 немецких солдат и офицеров и остался в живых.