Ключевые события

В начале 1943 года немецкой и советской армиями проводились наступательные действия, которые привели к образованию выступа в центре советско-немецкого фронта, достигавшего в глубину 150 км, который получил название «Курская дуга». В апреле обоим сторонам стало понятным, что скоро за этот выступ начнется одно из ключевых сражений, способное решить исход войны на Восточном фронте.

Летом 1943 года немецкое командование рассчитывало взять реванш за своё поражение под Сталинградом. Победа, пусть и на одном участке, под Курском могла, по мнению немецкого руководства, привести к последующему наступлению германских войск на юго‑восточном или северо‑восточном (на Москву) направлениях, обеспечить надёжную оборону немецких позиций на остальных участках фронта, заставить союзников СССР (Англию и США) отказаться от своих планов высадки войск во Франции. Условия для удара были превосходные. Курская дуга имела ширину 200 км и выступала на запад до 150 км. Она образовалась в период контрудара германских войск Э. фон Манштейна в конце зимы – начале весны 1943 года. Немцам удалось взять Харьков, но дойти до Курска не смогли, и фронт здесь стабилизировался. Дата удара была определена немцами на 5 июля 1943 года. Эта операция под Курском получила наименование «Цитадель».

Курская дуга

Стоит отметить роль советской разведки в победе под Курском, которая смогла узнать и доложить о так называемой операции «Цитадель». Некоторые историки считают, что всю информацию об операции «Цитадель» передал один из самых известных разведчиков периода Второй мировой войны – Рудольф Ресслер, который на тот момент находился в Швейцарии.

Командир батареи лейтенант Н. Ковалёв с сослуживцами в окопах

Начиная с марта 1943 года приступили к укреплению выступа, вырыли тысячи километров окопов, соорудив тысячи огневых точек и т. д. Общая длина вырытых траншей и ходов сообщений равнялась расстоянию от Курска до Камчатки. Было создано несколько полос обороны, заминированы подходы к советским позициям, была даже построена новая железная дорога.

Сломив вражескую оборону, немцы должны были объединиться в районе города Курск, взяв в полное окружение войска Воронежского и Центрального фронтов. Кроме этого, немецкие танковые части должны были развернуться в восточном направлении у поселка Прохоровка, и уничтожить бронетанковые резервы Красной Армии, чтобы те не смогли прийти на помощь основные силам.

Главнокомандующими войсками Вермахта были генерал-фельдмаршал Г. Клюге (группа армий «Центр») и генерал-фельдмаршал Э. Манштейн (группа армий Юг). Ударными силами командовал генерал-фельдмаршал Модель, 4-й танковой армией и оперативной группой «Кемпф» командовал генерал Г. Гот.

Для проведения операции «Цитадель» немцы сосредоточили силы общей численностью в 900 тыс. человек. Немцы использовали молниеносные атаки танковых частей, чтобы не дать противнику даже шанса сгруппироваться и дать отпор, поэтому 18 дивизий были танковыми и моторизированными.

Немецкая армия перед началом сражения получила долгожданные танковые резервы: более 100 тяжелых танков «Тигр», почти 200 танков «Пантера» (впервые были задействованы на Курской битве) и менее ста ПТ-САУ «Фердинанд» или «Элефант» («Слон»). Это были одними из мощнейших танков периода Второй мировой войны. Советскому командованию удалось захватить образец танка «Тигр», изучить его и начать разработку рекомендаций, каким образом с ним лучше бороться на поле боя. Однако Т-34-85, калибр орудия которого был уже 85 мм, появился в только в начале 1944 года.

Если «Тигры» советские солдаты уже видели и научились сражаться против них, то «Пантеры» и «Фердинанды» доставили множество проблем на поле боя.

«Пантеры» – это средние танки, которые немного уступают по бронированию «Тиграм» и имели на вооружении пушку 7,5 см. Эти орудия имели отличную скорострельность и стреляли на большое расстояние с большой точностью.

«Фердинанд» – тяжелая самоходная противотанковая установка (ПТ-САУ)

«Фердинанд» – тяжелая самоходная противотанковая установка (ПТ-САУ), которая обладала на тот момент едва ли не лучшей броней и огневой мощью. Уничтожить эти танки выстрелов в лоб было просто невозможно. Слабые места находились по бортам, куда после научились стрелять подкалиберными снарядами. Самое уязвимое место в защите танка – слабая ходовая, которую выводили из строя.

А. Гитлер летом 1943 года надеялся именно на ударную мощь новых бронированных машин вермахта (которые начали разрабатываться в Германии после встречи с советскими танками Т-34 и КВ).

Количество самолетов для поддержки пехоты и танков у немцев было скромное – около 2500 тыс. единиц. Советские лётчики ВВС готовы были сразиться с лучшими германскими асами. Весной 1943 года советские пилоты одержали победу в воздушных сражениях в небе Кубани и теперь были готовы окончательно завоевать господство в воздухе. Авиачасти получили новейшие истребители: Ла-5, Як-3 и самолёты, поставленные союзниками по ленд‑лизу: Р-39 «Аэрокобра» и др.

Советским командованием была построена мощная оборонительная линия, способная удержать массивное наступление немецких бронетанковых войск. Согласно планам командования, советские войска должны были измотать врага оборонительными боями, после чего начать контрнаступление в самый невыгодной для противника момент.

Огненная дуга

Накануне советское командование получило достоверную информацию, что немецкая атака начнётся на рассвете 5 июля. Было принято решение встретить врага контрартподготовкой. Тысячи советских орудий нанесли массированный огневой удар по изготовившимся вражеским частям. Стрельба задержала на несколько часов немецкое наступление.

Около 6 часов утра советские войска увидели перед своими позициями танковые армады врага. Германская артиллерия и авиация обрушили свой огонь и бомбы на нашу оборону. Впереди, как правило, шли тяжёлые немецкие танки, за ними — средние. В течение нескольких дней танковым таранам немцев удалось вклиниться на северном фасе Курской дуги на 10–12 км, на южном — до 35 км.

На севере Курского выступа разгорелись ожесточённые бои у населённого пункта Поныри. Батарея капитана Г. Игишева в районе села Самодуровка в течение 6–8 июля 1943 года каждый день отбивала по несколько атак противника. Советские артиллеристы уничтожили там 19 германских танков, стреляя по ним фактически в упор. Когда все наши орудия были разбиты, бойцы во главе с Г. Игишевым пошли в рукопашный бой и не дали врагу прорваться на свои позиции. В ходе этого боя капитан Г. Игишев геройски погиб.

За несколько дней на северном фасе Курского выступа ударные немецкие войска лишились 50 тыс. человек и 400 танков. У немцев не получалось прорвать оборону советских войск, так как те были тщательно подготовлены к бою. Вражеское наступление здесь было остановлено. Как только стало ясно, что на северном и южном фасе силам Германии не прорваться, командование решило, что нужно ударить в прохоровском направлении. 11 июля начались жесткие бои недалеко от поселка Прохоровка, которые переросли в крупнейшую танковую битву в истории.

Танковое сражение (бой) под Прохоровкой произошло 12 июля 1943 года. Атаки противника начались сразу с западного и южного направлений.

На южном фасе Курской дуги группировка Э. Манштейна нанесла основной удар силами 4‑й танковой армии и оперативной группы «Кемпф». В районе станции Прохоровка разыгралось одно из величайших сражений в истории, от исхода которого во многом зависел исход всей Курской битвы. Со стороны немцев действовали отборные германские танковые силы, которые насчитывали около 400 танков, из них — около 50 тяжёлых танков «Тигр».

Со стороны Красной Армии на это направление в срочном порядке была переброшена из состава Степного фронта 5‑я гвардейская танковая армия генерала П. Ротмистрова (около 500 танков Т-34, более 260 лёгких танков Т-70 и другие бронемашины). Было решено стремительным ударом сблизиться с противником и навязать ему ближний бой, «броня к броне», чтобы значительно уменьшить преимущество немецких тяжёлых танков.

Бой начался рано утром и советские войска получили преимущество, так как восходящее солнце светило немцам прямо в смотровые приборы танков. Боевые порядки сторон довольно быстро смешались и уже через несколько часов после начала сражения трудно было разобрать, где чьи танки.

С обеих сторон в Прохоровском сражении участвовало до 1 200 танков и самоходных орудий. Потери советских войск, по отечественным исследованиям, составили тогда 500 танков из участвовавших в боях 800 машин (это 60 % от первоначального состава); немцы потеряли 300 танков из 400 (75 %).

После боя

После боя

В ходе Курской битвы произошел коренной перелом. После того как немцы истощили свои наступательные возможности, началось контрнаступление Красной Армии на Курской дуге.

Соединения советских Западного и Брянского фронтов 12 июля 1943 года начали своё наступление к северу от Курского выступа (операция «Кутузов»). В результате этого наступления орловской группировке врага грозило окружение, а возможностей продвижения к Курску с юга не оставалось. Немцы вынуждены были 17 июля начать отход из района Прохоровки. 15 июля 1943 года перешли в атаку армии Центрального фронта К. Рокоссовского. Вскоре противник под ударами советских войск начал быстрое отступление в районе всей Курской дуги.

К 3 августа советские Воронежский и Степной фронты, отбросив немцев на те позиции, с которых они начали наступление против южного фаса Курского выступа, приступили к Белгородско‑Харьковской наступательной операции (операция «Румянцев»). В начале августа 1943 года по приказу Центрального штаба партизанского движения началась масштабная операция советских партизан под условным наименованием «Рельсовая война». Её целью было сорвать перевозку германских солдат и вооружения на территории Белоруссии, Украины, Смоленской, Орловской, Калининской и других областей. Всего советские партизаны взорвали тогда более 200 тыс. рельсов и сотни вражеских эшелонов с войсками и техникой. Немецкие войска оказались частично парализованы и не получили необходимых подкреплений. 5 августа Красная Армия освободила Орёл и Белгород. 23 августа 1943 года Красная Армия освободила Харьков. На этом Курская битва завершилась.

Тегеранская конференция, 1943 г.

Успехи СССР на Восточном фронте дали возможность развернуться американцам и британцам в Западной Европе. Красная Армия продолжила стремительно наступать: освобождение Украины и Белоруссии, форсирование Днепра и т.д. Союзники не могли далее задерживать открытие Второго фронта. Решение о высадке во Франции было принято на конференции в Квебеке в августе 1943 года (как раз в период развития советского контрнаступления на Курской дуге). В ноябре – декабре 1943 года на Тегеранской конференции И. Сталин, Т. Рузвельт и У. Черчилль приняли окончательное решение о высадке союзников в Нормандии.

23 августа считается Днём воинской славы России – днём разгрома советскими войсками немецко‑фашистских войск в Курской битве (1943 г.).

Города Курск, Орёл, Белгород стали городами воинской славы.