Ставка планировала осуществить главные удары на флангах группы армий «Центр» — под Витебском и Бобруйском. Германские войска насчитывали 63 дивизии и 3 бригады. Советские войска превосходили в силах и средствах, но немцы занимали глубокую оборону (до 270 км глубиной). Города Витебск, Орша, Бобруйск, были превращены немцами в крепости, окружённые минными полями, колючей проволокой, многочисленными дотами и дзотами.
СССР
Войска — 1,7 млн.
Танков и СУ — более 5,8 тыс.
Орудий и миномётов — 33 тыс.
Самолётов — более 5,3 тыс.
Германия
Войска — около 1,2 млн.
Танков и СУ — 900
Орудий и миномётов — 9,5 тыс.
Самолётов — более 1,3 тыс.
Наиболее значительная советская группировка сосредотачивалась на 1‑м Белорусском фронте. Все передвижения осуществлялись только ночью, приказы передавались лично, соблюдалось полное радиомолчание. Это было необходимо, чтобы скрыть масштабы советских приготовлений и время удара. Разведчики собрали данные о точной дислокации боевых точек противника. В распоряжение войск поступали автомашины, тягачи, САУ, другие виды техники. На направлениях главных ударов создавался значительный перевес боевых орудий: 150-200 огневых позиций на каждый километр прорыва.
Операция была проведена в два этапа.
На первом этапе (23 июня–4 июля 1944 года) были проведены: Витебско-Оршанская, Могилевская, Бобруйская, Полоцкая и Минская фронтовые наступательные операции.
На втором этапе операции «Багратион» (5 июля – 29 августа 1944 года) провели: Вильнюсскую, Шауляйскую, Белостокскую, Люблин-Брестскую, Каунасскую и Осовецкую фронтовые наступательные операции.
22 июня 1944 года советские войска провели разведку боем, а утром, 23 июня, началось наступление. Под Витебском советские войска успешно прорвали немецкую оборону, а 25 июня окружили западнее города пять дивизий противника. Ликвидация витебского «котла» завершилась к утру 27 июня, в этот же день освободили Оршу. Северный фланг группы армий «Центр» был фактически уничтожен.
Это наступление стало для командования вермахта настоящим шоком, передовые позиции врага на многих участках были буквально смешаны с землёй. Советские войска были оснащены новейшей техникой, в том числе танками Т-34-85 с улучшенной конструкцией и более мощной 85‑миллиметровой пушкой. Уже через несколько дней германские дивизии были окружены и уничтожены в районах Витебска, Бобруйска и Могилёва, а советские войска устремились к Минску.
Бобруйская операция – проходила с 24 по 29 июня. Первыми к южным окрестностям города вышли войска К.К. Рокоссовского, которые наладили переправу через топкое болото шириной 0,5 км. Кольцо под Бобруйском замкнулось 27 июня. В день завершения операции К.К. Рокоссовском получил звание Маршала СССР, а Э. Буш был снят с поста командующего ГА «Центр». Его место занял «гений обороны» фельдмаршал В. Модель.
Отступавшие немцы двигались по шоссейным дорогам, где становились легкой целью для авиации. Отсутствие дорожной сети в Белоруссии и болотисто-лесистая местность привели к тому, что многокилометровые колонны немецких войск сгрудились всего на двух крупных шоссе - Жлобинском и Рогачевском. Катастрофичной стала и переправа немецких частей через реку Березину.
