Красная армия перешла в наступление 12 января 1945 года, сумев создать серьёзное преимущество в количестве личного состава и техники.
Основу группировки немецких войск составляла группа армий «А», переименованная в конце января в группу армий «Центр». Замысел операции, для советских, состоял в том, чтобы ударами с плацдармов на Висле 1-м Белорусским фронтом — на Познань и 1-м Украинским — на Бреслау рассечь и уничтожить по частям её основные силы.
Командующий войсками 1-го Белорусского фронта маршал Г.К. Жуков решил нанести главный удар с Магнушевского плацдарма. Другие удары планировалось нанести с Пулавского плацдарма и из района севернее Варшавы. Командующий войсками 1-го Украинского фронта маршал И. Конев создал мощную группировку для наступления с Сандомирского плацдарма. Немецкая оборона была прорвана в первый же день наступления.
Войска 1-го Белорусского фронта нанесли главный удар с магнушевского плацдарма в общем направлении на Познань и одновременно с пулавского плацдарма на Радом и Лодзь. На правом фланге фронта шло наступление на варшавскую группировку вермахта. На третий день наступления 69-я армия и 11-й танковый корпус освободили Радом. В ходе боев 14 – 17 января войска 47-й и 61-армий, 2-й гвардейской танковой армии (она развивала наступление в тылу противника), 1-й армии Войска Польского генерала Поплавского освободили Варшаву. 18 января войска Г.К. Жукова завершили разгром немецких войск, окруженных западнее Варшавы. 19 января наши войска освободили Лодзь, 23 января – Быдгощ. В результате советские армии быстро продвигались к границам Германии, к рубежу Одера. Прорыву здесь способствовал одновременно проходившее наступление 2-го и 3-го Белорусских фронтов на северо-западе Польши и в Восточной Пруссии, и 4-го Украинского фронта – в южных районах Польши.
Войска 1-го Украинского фронта 19 января силами 3-й гвардейской танковой, 5-й гвардейской и 52-й армий вышли к Бреслау. В этот же день войска левого крыла фронта – 60-я и 59-я армии – освободили Краков, древнюю польскую столицу.
Наши войска заняли Силезский промышленный район, один из жизненных центров Германской империи, очистили Южную Польшу. Советские войска к концу января – началу февраля на широком фронте выходили к Одеру, захватив плацдармы в районах Бреслау, Ратибора и Оппельна.
Войска 1-го Белорусского фронта продолжали развивать наступление: окружили познаньскую и шнейдюмельскую группировки вермахта, и 29 января вступили на германскую территорию. Советские войска форсировали Одер и захватили плацдармы в районах Кюстрина и Франкфурта.
В начале февраля 1945 года операция была завершена. Советские войска продвинулись в глубину на 500 – 600 км, освободили большую часть Польши. Войска 1-го Белорусского фронта оказались всего в 60 км от Берлина, а 1-й Украинский фронт вышел к Одеру, угрожая противнику на берлинском и дрезденском направлениях.
